Коала жөнүндө укпаган бир дагы чоң киши жокко эсе, бирок цивилизациялуу дүйнө алар жөнүндө жакында эле билишет. Биринчи жолу бул жаныбарлар Австралиядагы экинчи экспедиция учурунда көрүлүп, ал жерде коала аюлары аталган.
Илимпоздор зоологдор убакыттын өтүшү менен коалалардын аюулар менен эч кандай жалпылыгы жок экендигин аныкташты. Коалага окшош жандыктардын калдыктары табылды, алардын жашы 20 миллион жылдан ашты. Бул 15 миллион жылдан бери сырткы көрүнүшү сакталып келген айбанаттардын эң байыркы түрлөрүнүн бири. Зоологдор коалалардын өзүнчө үй-бүлөсүн түзүшкөн, бирок буга чейин коалалардын өзүнөн тышкары ага эч ким кирбейт.
Сыртынан караганда, алар вамбаттарга окшош, ал эми коалалар эки кесилген суурлардын катарына киргени менен, алар бир кыйла кичинекей жана башкача жашоо образын өткөрүшөт. Алардын салмагы 5тен 14 кг чейин өзгөрүлүп турат. Коалалардын жүнү 3 смге чейин жетет, көпчүлүк сүт эмүүчүлөр сыяктуу эле, коалалар бешбармактуу, бирок алардын буттары адаттан тыш. Алдыңкы буттарда эки "баш бармак" жана үч кадимки манжалар бар. Арткы буттун бешинчи манжасы тырмак менен бүтпөйт жана коаланын тырмактары бекем болгондуктан, алардын бутактарга бекем карманышына шарт түзөт.
Коала - жай айбанаттар. Бул алардын ченелген жашоо образына байланыштуу. Көпчүлүк убакытта, алар жапайы жаныбарлардын башка түрлөрүнүн кол салуу коркунучун сезбей, бак-дарактарда өткөрүшөт. Коала дээрлик бир күн бою (16-18 саат) кыймылсыз болот. Коаланын негизги тамагы эвкалипт жалбырактары.
Коалалар эвкалипт токойлорунда жашашат, алар өмүрүнүн көпчүлүк бөлүгүн ошол жерде өткөрүшөт. Алар Австралиянын түндүк-чыгышында жана Викторияда көп кездешет. Тилекке каршы, өткөн кылымда өлкөнүн түштүгүндө коалалар кыргынга учураган, бирок бийлик браконьерлерди тынчтандырып, "суур аюуларынын" калкын ушул жерлерге кайтарууга жетишкен.
